McLaren Monoposto in ordine cronologico

Концовку сезона 1968 года американец Дэн Герни, окончательно разочаровавшийся в болиде Eagle T1G с ненадежными моторами Weslake, провел на McLaren M7A, арендованном у своего давнего приятеля Брюса Макларена. Это была машина на шасси №3, на которой новозеландец ранее в том году добыл первую в истории команды победу в Формуле 1. Герни выводил автомобиль на старт под флагом своей команды AAR, при этом фирменная оранжевая ливрея McLaren осталась нетронутой. За рулем M7A/3 американец участвовал в трех последних Гран При сезона: Канада (сход), США (4 место) и Мексика (сход). Завоеванные в домашней гонке 3 очка стали для Дэна Герни первыми в том году, позволив занять 21 место по итогам чемпионата. Впоследствии этот экземпляр M7A был модифицирован до версии «В».

Экземпляр M7A на шасси №1 по окончании сезона 1968 года купил южноафриканец Базил ван Роен для участия в местном первенстве Ф1. А в Чемпионате мира Формулы 1 он дебютировал в начале того года на домашнем этапе за рулем старенького Cooper T79, но не добрался до финиша. В очередном Гран При ЮАР было решено попытать счастья с более конкурентоспособной техникой. Спонсорами выступили Lawson Motors, местный импортер Volvo, и авиакомпания SAA (South African Airways). Вторую в жизни гонку Формулы 1 южноафриканец начинал с отличного девятого места, впереди многих более титулованных соперников, но уже на 12 круге сошел из-за проблем с тормозами. Он ехал так хорошо, что ему даже прочили место в команде Tyrrell, но… В мае 1969 года на треке Кьялами ван Роен на McLaren M7A тестировал покрышки Dunlop, когда одна из них взорвалась на скорости около 250 км/ч. Вылетевший с трассы автомобиль разорвало пополам, а пилота выбросило из кокпита на 90 м. К счастью, он выжил, хотя о карьере в Формуле 1 пришлось забыть. После выздоровления ван Роен выступал в различных кузовных чемпионатах.

Сезон 1969 года штатный пилот McLaren Денни Халм полностью отъездил на старом M7A (шасси №2), в то время как лидер команды Брюс Макларен со второго этапа стал использовать доработанную версию M7C. Тем не менее машина была доработана: в частности, спереди на смену небольшим закрылкам пришли полноценные антикрылья, появилась более мощная версия мотора Ford Cosworth DFV. Халм начал сезон с третьего места в Гран При ЮАР, затем был четвертым в Испании, шестым в Монако и снова четвертым в Нидерландах. А на финальном этапе в Мексике он одержал победу, которая для McLaren оказалась единственной в том году. Пять результативных финишей в 11 гонках принесли Халму 20 очков, что по итогам чемпионата позволило ему занять шестое место в личном зачете. Кроме того, в марте новозеландец на этом автомобиле добыл «бронзу» во внезачетной гонке Race of Champions. M7A/2 — единственный сохранившийся экземпляр McLaren M7A.

McLaren M7B был построен к сезону 1969 года в единственном экземпляре с использованием частей шасси M7A/3. Главное новшество — боковые топливные баки на внешних сторонах кокпита. Подобное решение команда уже использовала в предыдущем году, однако прежде это были либо отдельные подвесные емкости (Испания-1968), либо пристяжные короба (США-1968). Теперь же баки располагались в широких и низких понтонах, интегрированных в монокок. В первом Гран При сезона в ЮАР Брюс Макларен на этом автомобиле финишировал пятым, однако остался недоволен концепцией. В следующей гонке, которой стала внезачетная Race of Champions, он сошел из-за проблем с зажиганием — в то время как выступавший на M7A второй пилот команды Денни Халм поднялся на подиум. После этого M7B был продан новообразованной частной команде Antique Automobiles, а Макларен до конца сезона ездил на новом M7C.

Главное отличие M7C от M7A — новый монокок так называемого закрытого типа, который был жестче прежнего за счет дополнительных верхних секций. Построенная в единственном экземпляре машина предназначалась для Брюса Макларена. Впервые он опробовал ее во внезачетной гонке BRDC International Trophy в марте 1969 года (6 место), а в регулярном чемпионате Формулы 1 дебют состоялся на втором этапе в Испании двумя месяцами позже. В отличие от первенствовавшего в Мексике Денни Халма, который ездил на прошлогоднем болиде, Макларен за весь сезон ни разу не победил — лучшим результатом стало «серебро» в первой гонке. Зато он оказался стабильнее партнера и, набрав 26 очков (включая 2 очка за 5 место в ЮАР на M7B), занял в чемпионате 3 место. В Кубке конструкторов команда заняла 4 место (из-за особенностей тогдашней системы в зачет пошли 38 очков из 46, набранных обоими пилотами). В 1970 и 1971 годах M7C в Формуле 1 поочередно использовали частные команды Surtees Racing и Ecurie Bonnier. Позже автомобиль был выкуплен компанией McLaren, восстановлен до оригинального состояния и сейчас пребывает в фирменном музее.

Один из немногих полноприводных болидов, участвовавших в Формуле 1.